«Первый бой - самый мерзкий и стыдобищный за всю историю бокса»
Первая встреча между Ковалевым и Уордом состоялся 19 ноября 2016 года в Лас-Вегасе. Этот поединок, кстати, был признан боем года по версии IBF. Тогда россиянин сразу же прибрал инициативу к рукам, и уже во втором раунде впервые в карьере Уорда отправил американца в нокдаун. После четвертого-пятого раундов запал Ковалева спал, но в дальнейшем бой был как минимум ровным. И тем удивительнее было единогласное решение американских судей отдать победу Уорду.
Александр Поветкин: В первом бою против Уорда у Ковалева украли победу
Таким образом, Ковалев тогда потерпел свое первое поражение на профессиональном ринге при 30 победах (26 нокаутом) и при одной ничьей, а послужной список олимпийского чемпиона 2004 года остался безупречным - 31 победа в 31 боях. Естественно, сторона Ковалева выразила несогласие с решением судей и сразу же заявила о намерении активировать опцию реванша в контракте.
«Первый бой между Ковалевым и Уордом - это самый мерзкий и стыдобищный бой за всю историю бокса, что я видел. На глазах всего мира ограбили на титулы. Выглядит это отвратительно. Да, сейчас судьи тоже будут американцами, но так украсть победу во второй раз они не смогут, иначе к самому боксу начнет теряться интерес», - сказал «Р-Спорт» глава промоутерской компании «Мир бокса» Андрей Рябинский.
Это все настолько несправедливо, и самое главное — Уорду зачем нужно такое чемпионство? Стать посмешищем на весь мир? Я очень надеюсь, что Серега в реванше отправит его в нокаут, чтобы не оставить никаких вопросов. Понятно, что Уорд тоже не пацан, а очень хороший боксер.
Андрей Рябинский
Однако после первого боя даже при юридических гарантиях, таких как прописанный пункт о реванше, мало кто был на 100% уверен в организации второго поединка, поскольку Уорд начинал по-настоящему «юлить», заявляя о раздумьях о целесообразности продолжения карьеры. Но в начале апреля было анонсировано, что долгожданный бой-реванш, как и ранее, состоится в Лас-Вегасе и будет транслироваться на телеканале HBO в формате pay-per-view. Российские же болельщики смогут увидеть поединок в прямом эфире на общедоступном канале. При этом судьями и во втором бою будут одни американцы.
«Ковалев и Уорд сдадут допинг-тесты до боя и после него. Они проходят тестирования VADA с начала апреля, - говорила 'Р-Спорт' промоутер 'Крушителя' Кэти Дува. - Опасений за результат боя нет. Сергей выглядит отлично, и сейчас он готов нокаутировать Уорда. Назначенными судьями мы удовлетворены».
Для Ковалева Уорд - фальшивый чемпион
После первого боя Ковалев выразил накопившуюся неудовлетворенность в работе с тренером Джоном Дэвидом Джексоном, но продолжил сотрудничество со специалистом. Хотя во время проведения лагеря появилась информация, что Джексон хотел перейти к Уорду. В любом случае, в июньском бою представится возможность увидеть весь гнев Ковалева в деле. «Крушитель» никогда не стеснялся громких выражений в адрес соперников, но сейчас Ковалев выплеснул весь словесный поток на Уорда, что обещал подкрепить словами.
Я хочу уничтожить этого парня. Для меня он не чемпион, он фальшивый чемпион. Сейчас он живет с этим статусом, но он фальшивый чемпион. Он верит в свою победу надо мной, и сейчас пытается убедить людей в этой победе. Я не люблю этого парня и хочу наказать его за то, что он задирает свой ной. Он знает, что он проиграл.
Сергей Ковалев
Уорд же был значительно сдержаннее. «Он хороший боец. Я уважаю его. Он чемпион, думаю, как только вы становитесь чемпионом и защищаете свой титул, то вы - чемпион на всю жизнь. Он боец чемпионского калибра, и мы уважаем его», - говорил американец.
Самые дорогие бои в истории бокса
Бывший чемпион IBF Дмитрий Кириллов констатировал уверенность Ковалева в победе. «Но, абстрагируясь, предпочтения отдаю Уорду. Уорд очень-очень хитрый, скользкий боец, который может испортить любой рисунок боя. Но я буду рад ошибиться. Если Серега сможет навязать рубку, то у него будет шанс выиграть нокаутом. Но мое предпочтение Уорду, что он не даст Ковалеву себя проявить в полной мере. В процентном соотношении 60 на 40 в пользу Уорда, - сказал он. - Хотя возможно, что Сергею вернут должок, чтобы выйти на третий бой. Это было бы разумнее и правильнее».
В рамках андеркарда боя Ковалев - Уорд на ринг Лас-Вегаса выйдет временный чемпион WBA в полутяжелом весе россиянин Дмитрий Бивол в бою с американцем Седриком Агнью.