«Питтсбург Пингвинз» - «Оттава Сенаторз» - 7:0 (счет в серии 3−2).
Уступив в начале серии с «Оттавой» в двух из трех матчей, «Питтсбург» вроде бы оказался в трудном положении, но две победы подряд, включая форменный разгром, учиненный подопечными Майка Салливана «сенаторам» в отчетной встрече, в корне изменили ситуацию.
Теперь «Пингвинз» от второго подряд выхода в финал Кубка Стэнли, действующими обладателями которого они являются, отделяет всего одна виктория, и команда уже точно гарантировала себе как минимум седьмой, домашний, матч в этой серии.
Хоккей
НХЛ 2016-2017
1/2 финала, 21.05.2017, 22:00
7:0 Питтсбург Пингвинз Оттава Сенаторз
Первый период начался в достаточно равной и обоюдоострой борьбе, но Мэтт Мюррей, начавший уже второй матч в воротах «Питтсбурга» с первых минут, действовал надежно, а вот Крэйг Андерсон пропустил на 9-й минуте «дежурный» щелчок от давненько не забивавшего Олли Мятты.
Затем «Сенаторз» подвел Марк Стоун. Форвард удалился, когда его команда играла в большинстве, так хозяева сумели вдобавок это удаление реализовать.
Евгений Малкин, поработав с шайбой на синей линии, отпасовал Тревору Дэйли на полборта, а бросок защитника подправил в ворота капитан «Пенс» Сидни Кросби, который забрасывает в большинстве уже в трех встречах кряду.
Еще через четыре минуты взятием ворот отметился пропустивший две предыдущие игры из-за травмы форвард Брайан Раст, для которого взятие ворот стало уже шестым в нынешнем плей-офф.
Эта шайба стала наиболее показательной в матче, став следствием тотального прессинга и давления хозяев. Отобрав шайбу в чужой зоне, команда Салливана затем более минуты «возила» гостей, не давая тем вздохнуть.
Сначала это делало звено Малкина, во многом усилия которого привели к паре-тройке голевых моментов в этой затяжной атаке, затем «Пингвинз» сменили сочетание, продолжая держать соперника «под водой», и свежее звено Ника Бонино быстренько организовало гол.
Наставник «Оттавы» Ги Буше попытался изменить игру нетривиальным способом. После третьего гола в ворота своей команды он поменял Андерсона на Майка Кондона. Тот успел отразить за полторы минуты один бросок, а затем вновь отправился на скамейку запасных.
Малкин - рекордсмен «Питтсбурга» по количеству матчей в Кубке Стэнли
Позже Буше объяснил, что проделал трюк с заменой вратаря, чтобы получить паузу, не прибегая к использованию единственного имеющегося в распоряжении у наставника по хоккейным правилам тайм-аута.
Вот только это не помогло. Еще до первого перерыва Андерсон пропустил четвертую шайбу от Скотта Уилсона, и на второй период команда из столицы Канады вышла снова с Кондоном в створе.
В НХЛ случается всякое, отыгрываются иногда и более серьезные гандикапы, но все-таки не против «Питтсбурга». Эта команда и без того производит впечатление монолита, машины, не знающей преград на своем пути.
Когда же «пингвины» на кураже, остановить их практически невозможно. К тому же клуб уже приучил к тому, что у него зачастую стреляют те, от кого этого не особенно ожидаешь, а новички с завидным постоянством набирают очки и попадают в новостные ленты в качестве героев матчей, а то и сезонов (вспомним прошлогоднюю игру в плей-офф Мюррея).
Нашелся такой у хозяев и на этот раз. Им стал скромный и не хватающий звезд с неба форвард Картер Роуни, еще в первом периоде сделавший две результативные передачи, а во втором выведший вместе с Марком Штрайтом на гол ветерана Мэтта Каллена.
На этом хозяева не остановились и в третьей 20-минутке еще дважды огорчили Кондона, причем оба раза в большинстве.
Сначала Фил Кессел завершил броском в пустой угол идеально начерченную Малкиным и Кросби комбинацию….
А затем свой первый гол в плей-офф за «Питтсбург» при участии тех же Малкина и Кессела провел Дэйли.
Само по себе поражение со счетом 0:7 (десятый такой случай в плей-офф НХЛ в истории) вряд ли можно назвать критичным. Даже в нынешнем розыгрыше точно так же уже уступал «Сан-Хосе Шаркс» «Эдмонтон Ойлерз», который все равно пошел дальше, выиграв серию.
Другое дело, что команда, выигрывающая пятый матч при счете 2−2 в серии, побеждала в истории НХЛ в противостояниях в 198 случаях при 54 поражениях. Причем статистика безоговорочно подтверждается и в нынешнем розыгрыше - 5−0 на данный момент.
Что касается индивидуальных достижений, то Евгений Малкин стал единоличным рекордсменом «Питтсбурга» по проведенным за всю историю матчам за клуб в плей-офф. Теперь на счету россиянина 141 игра и он обошел Яромира Ягра, с которым сравнялся Сидни Кросби.
Что касается списка бомбардиров Кубка Стэнли, то Малкин упрочил свое лидерство, имея после трех передач в отчетной встрече 23 балла.
Евгений Малкин: Как победить канадцев? Пусть Знарок чаще летает в Америку
На второе место вышел его партнер по команде Кросби, набравший уже 19 очков и обошедший продолжающего на Западе борьбу с «Нэшвилл Предаторз» Райана Гетцлафа из «Анахайм Дакс» (18).
Кроме того, Кросби стал 22-м хоккеистом в истории НХЛ, отдавший в плей-офф 100 результативных передач - юбилейным стал его ассист на Кессела.
Шестая встреча состоится в столице Канады «Оттаве» через день, и в ней отступать подопечным Буше будет уже некуда.