Причем виктория Уорда вновь получилась неоднозначной - Андре имел явное преимущество, планомерно двигаясь к виктории, однако завершивший бой удар был нанесен им ниже пояса.
В ночь на воскресенье по московскому времени на арене Mandalay Bay в Лас-Вегасе состоялся долгожданный вечер бокса, главным событием которого стал матч-реванш между 34-летним россиянином Сергеем Ковалевым и 33-летним американцем Андре Уордом.
Первая встреча оппонентов прошла в конце минувшего года и завершилась спорной победой представителя США.
Промоутер Ковалева считает, что проведение третьего боя против Уорда маловероятно
Начало того боя осталось полностью за Ковалевым - Сергей не только выглядел мощнее противника, но и даже сумел однажды отправить того в нокдаун. Однако уже ближе к финальному гонгу Уорд начал постепенно перехватывать инициативу и завершающие раунды провел чуть лучше.
И все же в преддверии оглашения судейского решения было ощущение, что виктория будет-таки присуждена Крашеру (прозвище Ковалева, «Крушитель» - ), главным аргументом к чему виделся как раз тот самый нокдаун.
Впрочем, у арбитров было другое мнение - они посчитали, что победу с минимальным перевесом стоит присудить американцу, из-за чего россиянин потерпел первое поражение в карьере,
а также упустил шанс стать чемпионом мира по версиям Всемирной боксерской ассоциации (WBA Super), Всемирной боксерской организации (WBO), а также Международной боксерской федерации (IBF) в полутяжелом весе, отдав звания Уорду.
При этом никто не сомневался, что уже в ближайшее время у Ковалева появится шанс очно отомстить обидчику - матч-реванш напрашивался по всем статьям, и уже весной этого года было подписано соглашение на его проведение.
Причем многие отмечали, что фаворитом боя в Лас-Вегасе до сих пор непобежденного Андре считать не стоит - если Ковалев сумел выиграть у Уорда (будь судьи чуть полояльнее), находясь не в идеальной форме, то уж при полной готовности Сергея у американца будет еще меньше шансов, уверяли эксперты.
На деле же вышло несколько иначе - уже по первым раундам матча-реванша, которые Ковалев провел в целом неплохо, было видно, что его оппонент со времен осеннего поединка прекрасно приспособился к джебам, из-за чего те не работали и на половину возможного.
Эксперт: Уорд минимум три раза ударил Ковалева ниже пояса, судьи «ограбили» россиянина
В то же время сам Андре избрал выжидательную тактику, практически идеально обороняясь и периодически наказывая противника за излишнюю агрессивность в атаке.
Кроме того, Уорд не гнушался использовать не самые честные, но крайне действенные боксерские хитрости, постоянно подсаживаясь под Ковалева в момент опасности, а также иногда ударяя того чуть ниже пояса, что сильно изматывало россиянина.
В итоге ближе к экватору боя инициативой полноправно завладел хозяин ринга и уже в восьмом раунде праздновал закономерную победу - Сергей получил мощнейший удар в лицо, сумел устоять, однако до завершения трехминутки оставалось слишком много времени, и Уорд грамотно завершил начатое.
Правда, сильно испортило впечатление от итогового успеха Уорда то, каким образом он поставил финальную точку в матче - прижав соперника к краю ринга, американец безо всякого стеснения в очередной раз пробил Ковалеву в пах,
из-за чего тот окончательно потерял контроль над ситуацией, и судья объявил о завершении поединка техническим нокаутом. Примечательно, что сам Ковалев был в полном сознании и заявлял о готовности продолжать схватку.
Позднее стало известно, что на момент остановки встречи американец, по мнению арбитров, вел в счете.
СМИ: Промоутеры Ковалева намерены подать протест на результат поединка с Уордом
Таким образом, Ковалев потерпел второе кряду (и второе в карьере) поражение - на данный момент на счету боксера также 32 победы (26 нокаутом). Уорду же удалось выиграть свой уже 32 бой (16 нокаутов).
Отметим, что в андеркарде поединка Ковалев - Уорд состоялся бой между 26-летним россиянином Дмитрием Биволом, которого многие считают одним из самых перспективных боксеров страны, и американцем Седриком Агнью: встреча завершилась в четвертом раунде победой представителя России техническим нокаутом.
Благодаря этому успеху Биволу удалось защитить титул временного чемпиона WBA и довести личный счет до 11−0.