Инцидент произошел 15 мая в первом матче полуфинальной серии плей-офф. Пачулия пытался блокировать бросок Леонарда и так выставил правую ногу, что при приземлении легкий форвард «Сан-Антонио» на нее приземлился и получил рецидив травмы лодыжки. Два следующих матчи серии Леонард уже пропустил. На следующий день после инцидента с резкой критикой на Пачулию обрушился наставник «Сан-Антонио» Грегг Попович, назвавший действия грузина «непредумышленным убийством».
«Голден Стэйт» пришпорил «Спёрс», Пачулия «сломал» Леонарда
Сам Пачулия отрицает, что его действия в отношении Леонарда носили умышленный характер и сожалеет, что соперник получил травму. Также он сообщил, что слова Поповича привели к всплеску агрессии со стороны фанатов не только в отношении его самого, но и в адрес его семьи. Так, школе, где учатся дети Пачулии, пришлось усилить охрану у входа в здание. В свою очередь, грузинский центровой был вынужден удалить свой аккаунт в Instagram, куда приходили сообщения с угрозами.
«Мне больно видеть, что моя семья оказалась втянута в эту историю. Мои жена и дети не имеют к этому никакого отношения, они абсолютно невиновны, - сказал 33-летний Пачулия. - Я не виню во всем случившемся Поповича, но он очень крепко связан с этой ситуацией».
«Пугайте меня, но не трогайте жену и детей. Это недопустимо», - подчеркнул он.
Пачулия выступает в НБА с 2003 года. Восемь лет отыграл за «Атланту». В «Голден Стэйт» перешел летом 2016 года.