Генеральный менеджер «золотых рыцарей» Джордж Макфи должен ценить нынешний момент: босс «Вегаса» оказался словно сладкоежка, которого заперли на ночь в кондитерской. На каких доступных хоккеистов ему стоит обратить особое внимание? В предлагаемый список вошли только те игроки, у которых есть действующий контракт на сезон-2017/18 или которые являются ограниченно свободными агентами.
н. Джеймс Нил («Нэшвилл»). Контракт - $ 5 млн.
Пять лет назад Нил и Евгений Малкин очень прилично «зажигали» в «Питтсбурге», но теперь 29-летний правый крайний из «Нэшвилла» проиграл внутриклубную конкуренцию. Место в списке защищаемых он уступил Калле Ернкроку, что стало весьма приличной неожиданностью. В каждом из своих 10 сезонов в НХЛ Нил преодолевал планку в 20 голов за регулярный чемпионат, а это значит, что Джеймс вполне способен помочь встать на ноги новой команде хотя бы на протяжении одного года.
з. Джош Мэнсон («Анахайм»). Контракт - $ 825 тыс.
Генменеджер «Дакс» Боб Мюррей так и не нашёл возможности «разрулить» проблему с Кевином Биексой. Мэнсона или Ватанена калифорнийцам придётся отдать, но если финн «весит» почти 5 миллионов в год, то мощный, физически крепкий и мобильный Мэнсон обладает очень скромным контрактом. Договорённости между «утками» и «Вегасом» о том, что Макфи не возьмёт Мэнсона, могли быть, но официального подтверждения этой информации не последовало.
з. Мэтт Дамба («Миннесота»). Контракт - $ 2,5 млн.
22-летний оборонец «Уайлд» - ещё один хороший кусочек «ядра» команды для «Вегаса». Бросок-бомба, перспективный возраст, неплохое умение сыграть в тело и готовность проводить на льду по 20 игровых минут - то что нужно молодой команде.
з. Тревор Ван Римсдайк («Чикаго»). Контракт - $ 825 тыс.
Ещё один игрок обороны, способный пробиться в топ-4 у «Голден Найтс». 25-летний Ван Римсдайк неплохо сыграл в глубине защитной линии «Чикаго», действуя в парах с Брентом Сибруком и Брайаном Кэмпбеллом. В «Вегасе» он может удостоиться намного большего.
в. Филипп Грубауэр («Вашингтон»). Ограниченно свободный агент.
Немецкий голкипер сыграл в прошлом сезоне лишь 24 матча, но по статистике оказался даже чуть лучше, чем основной страж ворот Брэйден Холтби. 25-летний Грубауэр обладает хорошим потенциалом: заключив адекватный контракт, он вполне в состоянии встать в один ряд с такими голкиперами, как Мартин Джонс или Кэм Тальбо.
з. Сами Ватанен («Анахайм»). Контракт - $ 4,8 млн.
Несмотря на то, что Ватанен неудачно сыграл в прошлом сезоне в плане набора очков (24 в 71 матче), его польза для будущего коллектива «Голден Найтс» может быть чрезвычайно большой. Владение шайбой, общая мобильность, качество передач и игра в большинстве - всё это делает Ватанена лучшим защитником «Вегаса». Кроме того, контракт финна действует ещё три сезона.
н. Эрик Стаал («Миннесота»). Контракт - $ 3,5 млн.
32-летний нападающий ещё совсем не едет с ярмарки: в прошлом сезоне «Миннесота» дала ему шанс и не пожалела (28 голов, 65 очков). Стаал-старший вполне способен играть центрфорварда в двух первых звеньях, особенно если учесть звёздный статус нападающего и не самый звёздный оклад.
в. Петр Мразек («Детройт»). Контракт - $ 4 млн.
Не Флёри единым жив вратарский рынок: генменеджер «Детройта» Кен Холланд предпочёл защитить Джимми Ховарда, а не более молодого чеха Мразека, который может уехать в Неваду. Конечно, этот вратарь не слишком стабилен, но каких-то два года назад он показал свой лучший хоккей (процент отражённых бросков 92,1% в сезоне-2015/16), а это значит, что все шансы вернуться на пик формы у 25-летнего стража ворот есть - нужно только тренерское доверие.
н. Джонатан Маршессо («Флорида»). Контракт - $ 750 тысяч.
30 голов, 51 очко в 75 матчах - такова статистика форварда, которого не защитила «Флорида». По соотношению зарплаты и результативности Маршессо был одним из лучших игроков лиги в прошлом сезоне. Не факт, что Джонатан и в будущем станет играть так же здорово, но с таким скромным контрактом игнорировать этого нападающего «Вегас» просто не сможет.
н. Брок Нельсон («Айлендерс»). Контракт - $ 2,5 млн.
25-летний универсал из «островитян» способен сыграть как в центре, так и на фланге. Последние 3 сезона его результативность стабильно держится около отметки в 20 голов и 40 очков, а если учесть, что Нельсон обладает неплохими габаритами, то польза такого форварда становится ещё более явной. В «Айлендерс» он часто играл в тройке с молодёжью, так что тепличные условия в новом клубе ему создавать не потребуется.